Catalogue Messier
Un peu d'histoire
Charles Messier (1730-1817) était un des grands astronomes français du 18ème siècle. Passionné et spécialisé dans la recherche et l’observation de comètes, il était surnommé le “furet des comètes” par Louis XV.
C’est vers 1958, alors à la recherche de la comète de Halley, qu’il observa une “tâche floue” située dans la constellation du Taureau. Après plusieurs nuits d’observation, il s’est avéré qu’il s’agissait d’un objet céleste immobile par rapport à la position des étoiles, et non d’une comète. Il a ainsi décidé d’établir un catalogue de ces objets diffus dits “nébuleuses” dans le but de ne pas les confondre avec les comètes. Ce premier objet céleste sera alors référencé sous l’appellation M1. La première version du catalogue Messier est publiée en 1774 dans le Mémoires de l’Académie Royales des Sciences. Il contenait alors 45 objets, découverts par lui même ou par d’autres astronomes.
Plusieurs versions du catalogue ont été éditées au cours du temps avec l’ajout de nouveaux objets célestes. Au total ce sont 110 objets (nébuleuses, galaxies, amas stellaires) qui y sont référencés. Le dernier objet ajouté au catalogue en 1967 est M110.
Son catalogue est devenu très populaire au sein de la communauté des astronomes, il fait notamment l’objet de “marathons Messier”, soirées au cours desquelles un maximum d’objet du catalogue doivent être observés ou photographiés.
Photographie du catalogue
En hommage à ce grand astronome, mais également pour le challenge que ce projet représente, je me suis lancé dans la photographie de l’ensemble des objets constituant le catalogue Messier.
Afin que les différents objets disposent d’une taille apparente comparable, toutes les images sont réalisées avec le même matériel : une lunette apochromatique de 347mm de focale et une ouverture de 4,9, et une caméra couleur équipée d’un capteur carré de 9 mégapixels avec une dimension de 11,3 x 11,3 mm. Ainsi chaque champ photographié représente une taille angulaire de 1,86° x 1,86°. Une image de la lune prise avec ce matériel est présentée comme référence, cet astre ayant une taille apparente de l’ordre de 30 secondes d’arc.
Pour chaque image différentes informations techniques sont indiquées :
Dénomination : noms usuels employés pour nommer l’objet
Découverte : auteur et date de la première observation
Description : typologie et présentation de l’objet
Localisation : constellation dans laquelle est situé l’objet
Magnitude : luminosité apparente (l’étoile Véga étant la référence de magnitude 0)
Dimension : taille angulaire apparente de l’objet (en seconde ou minute d’arc, ou en degré)
Distance : distance approximative de l’objet par rapport à la terre, unité en année lumière (al), une année lumière équivalent à environ 9 460 milliards de kilomètres
Durée d’acquisition : temps cumulé d’acquisition en poses de 3 minutes
Sources : Wikipedia, SEDS, logiciels Stellarium et Luminos.
Catalogue Messier
M31, M32 et M110 - Galaxies d'Andromède
Dénomination : galaxie d’Andromède, Messier 31, M31, NGC 224 ; et deux galaxies satellites Messier 32, M32, NGC 221 et Messier 110, M100, NGC 205⎜Découverte : M31 par Simon Marius en 1612 (1ère mention en 964 par Abd al-Rahman al-Soufi) ; M32 et M110 par Guillaume Le Gentil de La Galaisière en 1749⎜Description : M31 est une galaxie spirale, qui fait partie du Groupe local auquel appartient également la Voie lactée (environ 60 galaxies composent le Groupe local) ; M31 entrera en collision avec la Voie lactée dans 4 milliards d’années ; M32 (au-dessus de M31) et M110 (en dessous) sont deux galaxies elliptiques, satellites de M31 Localisation : constellation d’Andromède⎜Magnitude : 3,4 (M31) ; 8,1 (M32) ; 8,1 (M110)⎜Taille apparente : 3,2° (M31) ; 8,5' (M32) ; 21’ (M110)⎜Distance : 2 540 000 al (M31 ; 2 490 000 (M32) ; 2 690 000 al (M110)⎜Durée d’acquisition : 9 heures
M33 - Galaxie du Triangle
Dénomination : galaxie du Triangle, Messier 33, M33, NGC 598⎜Découverte : Giovanni Battista Hodierna en 1654, Charles Messier en 1764⎜Description : M33 est une galaxie spirale régulière, appartenant au Groupe local ; M33 a une orientation de 54° par rapport à la Terre, ce qui permet d’observer sa structure (contrairement à une galaxie qui serait vue par la tranche) ; on y observe notamment des régions d’hydrogène ionisé de couleur rouge/rose, zones de formation d’étoiles⎜Localisation : constellation du Triangle⎜Magnitude : 5,7⎜Taille apparente : 1,1°⎜Distance : 2 800 000 al⎜Durée d’acquisition : 9 heures
M35
Dénomination : amas de la boucle de chaussure, Messier 35, M35, NGC 2168⎜Découverte : Jean Philippe Loys de Cheseaux en 1745⎜Description : M35 est un amas ouvert qui serait constitué d’environ 500 étoiles (géantes orange et jaunes) ; son âge est estimé à 95 millions d’années ; au Sud-Est de M35 peut être observé un second amas, NGC 2158 ⎜Localisation : constellation des Gémeaux⎜Magnitude : 5,1⎜Taille apparente : 25’⎜Distance : 2 660 al⎜Durée d’acquisition : 1 heure
M37
Dénomination : amas sel et poivre, Messier 37, M37, NGC 2099⎜Découverte : Giovanni Battista Hodierna avant 1654⎜Description : M37 est un amas ouvert constitué d’environ 500 étoiles dont une proportion significative de géantes rouges ; son âge est estimé à environ 347 millions d’années⎜Localisation : constellation du Cocher⎜Magnitude : 5,6⎜Taille apparente : 15’⎜Distance : 4 510 al⎜Durée d’acquisition : 1 heure
M41
Dénomination : amas de la petite ruche, Messier 41, M41, NGC 2287⎜Découverte : Aristote en 325 av. JC ; Giovanni Batista Hodierna avant 1654⎜Description : M41 est un amas ouvert datant d’environ 243 millions d’années ; il est constitué d’une centaine d’étoiles, dont certaines sont des géantes rouges de composition similaire à celle du soleil, et pouvant être jusqu’à fois 700 plus lumineuses que celui-ci⎜Localisation : constellation du Grand Chien⎜Magnitude : 4,5⎜Taille apparente : 39’⎜Distance : 2 260 al⎜Durée d’acquisition : 1 heure 30 minutes
M42-M43
Dénomination : nébuleuse d’Orion, Messier 42, M42, NGC 1976 ; nébuleuse de Mairan, Messier 43, M43, NGC 1982⎜Découverte : Nicolas Claude Fabri de Peyresc en 1610 (M42) ; Jean-Jacques d’Ortous de Mairan en 1731 (M43)⎜Description : M42 (au centre de l’image) est un complexe de nébuleuses à émission et réflexion ; c’est une des nébuleuse diffuse les plus lumineuse du ciel, facilement visible à l’oeil nu ; la zone centrale très lumineuse est une région de formation d’étoiles, on y distingue un amas de 4 jeunes étoiles récemment formées (amas du trapèze) ; M43, située juste au nord de M42 et séparée de celle-ci par une bande de poussières sombres, est également constituée de nébuleuses à émissions t à reflexion ; ce complexe M42 et M43 est également surnommé nurserie ou pouponnière d’étoiles ; en partie haute de l’image on observe NGC 1977, une nébuleuse par réflexion (aussi surnommée l’homme qui court) qui fait partie du complexe de la grande nébuleuse d’Orion⎜Localisation : constellation d’Orion Magnitude : 4 (M42) ; 9 (M43)⎜Taille apparente : 65’ (M42) ; 20’ (M43)⎜Distance : 1350 al (M42) : 1600 al (M43)⎜Durée d’acquisition : 8 heures
Messier 45 - Les Pléiades
Dénomination : les pléiades, les 7 soeurs, Messier 45, M45, NGC 1432, Melotte 22⎜Découverte : connu depuis l’antiquité⎜Description : M45 est un jeune amas ouvert constitué d’environ 3000 étoiles dont une dizaine sont visibles à l’oeil nu ; les principales étoiles le constituant illuminent les nuages de poussières environnants d’une couleur bleutée caractéristique ; M45 est certainement un des plus anciens objets célestes observés par l’humanité ; les premières représentations dateraient de l’âge de bronze (disque de Nebra) ; dans la mythologie grecque, les 7 étoiles principales ont été nommées en référence aux 7 soeurs (Alcyone, Astérope, Célaéno, Electra, Maïa, Mérope et Taygète), filles du Titan Atlas et de sa femme Pléioné⎜Localisation : constellation du Taureau⎜Magnitude : 1,2-1,6⎜Taille apparente : 1°50’⎜Distance : 444 al⎜Durée d’acquisition : 8 heures
M46-M47
Dénomination : Messier 46, M46, NGC 2437 ; Messier 47, M47, NGC 2478⎜Découverte : Charles Messier en 1771 (M46) ; Giovanni Battista Hodierna en 1654 (M47)⎜Description : M46 (à gauche) et M47 (à droite) sont des amas ouverts ; M46 serait constitué de plus de 500 étoiles et son age est estimé à environ 300 millions d’années ; M47 est constitué d’une cinquantaine d’étoiles, et serait âgé de 78 millions d’années ; ces deux amas apparaissent très proches sur la voute céleste, ils ne sont séparés que d’un degré, ils sont pourtant distants d’environ 3000 al, M47 étant beaucoup plus proche de la Terre ; une nébuleuse planétaire est présente au Nord de M46, il s’agit de NGC 2438, elle n’appartiendrait cependant pas à l’amas lui même, elle apparaitrait dans le même axe en superposition de celui-ci ; au Nord de M47 se trouve l’amas NGC 2423⎜Localisation : constellation de la Poupe⎜Magnitude : 6,1 (M46) ; 4,4 (M47)⎜Taille apparente : 20’ (M46) ; 25’ (M47)⎜Distance : 4 480 al (M46) ; 1 600 al (M47)⎜Durée d’acquisition : 2 heures
M50
Dénomination : amas en forme de coeur, Messier 50, M50, NGC 2323⎜Découverte : Jean-Dominique Cassini avant 1711⎜Description : M50 est un amas ouvert constitué d’environ 80 étoiles (majoritairement blanches et bleues) et serait âgé d’environ 100 millions d’années⎜Localisation : constellation de la Licorne⎜Magnitude : 5,9⎜Taille apparente : 15’⎜Distance : 3 000 al⎜Durée d’acquisition : 1 heure
M79
Dénomination : Messier 79, M79, NGC 1904, Melotte 34⎜Découverte : Pierre Méchain en 1780⎜Description : cet amas globulaire est principalement constitués de géantes rouge en cours d’évolution, son age est estimé à environ 11 milliards d’années ; il aurait une origine extragalactique et serait issue de la galaxie naine du Grand chien qui est elle même absorbée par la Voie lactée⎜Localisation : constellation du Lièvre⎜Magnitude : 8⎜Taille apparente : 8,7’⎜Distance : 42 000 al⎜Durée d’acquisition : 1 heure 27 minutes